LA LUCIÉRNAGA (Lampyridae)
Se ha escogido esta especie puesto a que no es un animal corriente, es una de las especies mas complejas que existen.
Clasificación científica:
Reino: Animalia
Filo: Arthropoda
Clase: Insecta
Orden: Coleoptera
Suborden: Polyphaga
Infraorden: Elateriformia
Familia: Lampyridae Latreille, 1817
Los lampíridos son
una familia de coleópteros
polífagos que incluye las luciérnagas o bichos
de
luz, caracterizados por su capacidad de
emitir luz . Se conocen más de 2.000
especies.
Muchas se pueden encontrar en pantanos o
en las áreas húmedas y
boscosas, donde sus
larvas tienen una fuente de alimento abundante.
Son
coleópteros de cuerpo suave
relacionados a las familias Lycidae,
Phengodidae y Cantharidae,
con
distribución mundial de al menos
1900 especies conocidas.
Se caracterizan por:
poseer un par de antenas delgadas y
articuladas,
élitros y un protórax modificado de forma
que casi cubre la
cabeza.
En la mayoría de las especies es muy notorio el dimorfismo sexual:
mientras los machos alcanzan un desarrollo completo
similar al de otros
coleópteros, las hembras conservan
un aspecto larvario, con élitros reducidos a
escamas y
se parecen más a cochinillas que a escarabajos,
con patas rechonchas
y sin alas,
no pudiendo así volar.
Biología y ecología:
La característica más distintiva de los
lampíridos
es su cortejo nocturno, el cual consiste de un diálogo
complicado
entre los machos y las hembras de una especie.
Típica mente los machos patrullan
en busca
de pareja con un vuelo característico mientras
emiten secuencias de
destellos de luz
característicos de cada especie.
Las hembras de la misma
especie pueden responder
con destellos específicos y así el apareamiento puede
ocurrir.
En las noches cálidas, es posible ver a las luciérnagas
hembras,
iluminarse para atraer a los machos que sobrevuelan.
Si se sienten
amenazadas, desactivan la luz.
Generan luz mediante un órgano especial situado
bajo la cutícula,
situado en la parte inferior del abdomen,
en intervalos de 6
a 8 segundos.
¿Por que ocurre la luz?
Esta luz se produce por un proceso de oxidación
de la luciferina
en presencia de la enzima luciferasa,
que ocurre muy rápidamente.
Este proceso
recibe el nombre de bioluminiscencia
y emite una luz brillante con poca
elevación de la temperatura.
Algunas especies emiten la luz con
esquemas
definidos devariación en los intervalos
y el número de destellos.
Algunos días después del acoplamiento,
la hembra pone los
huevos fertilizados,
bajo de la superficie de la tierra.
Los huevos se incuban
durante 3 a 4
semanas y entonces salen de ellos las larvas,
que tienen ojos
simples.
Algunas hacen madrigueras subterráneas,
y otras en la corteza de los
árboles.
Las larvas de luciérnaga,
conocidas como gusanos de luz,
se
alimentan de pequeños
caracoles y babosas.
Los paralizan con un
fluido
digestivo que digiere el cuerpo
del molusco y luego succionan su
alimento.
Después de meses de alimentarse se conviertenen pupas durante 7 a 20
días y luego emergen como adultos.
